六合镇是十里八乡的大镇。虽逢乱世,但却丝毫没凋敝之感。今日是每两天一次的赶集日,男女老幼,熙熙攘攘,携带了各种器具产品一大早就往市场来。来来往往的马车,品级不同;路边小贩亮堂地吆喝着,附近茶馆客栈时不时有粗嗓门的人在聊天,引得哄堂大笑,偶尔还传出一段卖艺人凄美的二胡曲。
陈秋娘对这一切的繁华只是看看。她如今来这六合镇的头等大事是去朱家,抢在李桃花之前,给朱家透露退婚事宜,这退婚事宜必须自己掌控。
其次,她思前想后,还是要为那受伤少年送个.信,毕竟那是一条人命,更何况他能神不知鬼不觉地将她的玉戒换成骨牌,这一举动已说明这少年能力非凡,再加上他的身份必定是非富即贵。那么,帮他,虽然危机四伏,等同于拿命在赌博,但赌赢了,就极有可能是命运的转机。再活一世的陈秋娘从来不放过任何翻身的机会,即便铤而走险。
至于第三重要的事,才是瞧瞧这六合镇的情况,找出个适合的门路来求得一家子暂时的生存。
她信步往镇里走,刚走过一座石拱桥,正琢磨找个什么人问问朱家怎么走,就听见有人震天的咒骂:“小畜生,给老子站住,你个少娘老子教养的,又来偷。”
陈秋娘循声望去,只见沿河边人群里闪出一个瘦削少年,约莫十二三岁,一身打满补丁的蓝布短衫还算干净,怀里抱着什么东西拼了命地跑。他后面追着个三十来岁的男子,一边咒骂,一边呼吁人群:“给我拦住那小贼,给我拦住那小贼。”
少年瘦弱,跑得也不快,又加上好事的人群,他很快就被拦住了。那男人追上他,就是一顿拳打脚踢,将他打倒在地,腿脚并用,还一边恨恨地骂:“你个小畜生,让你来偷,让你来偷,让你不学好。”
伴随那一声声咒骂,那男子踢打得越发起劲儿。少年被踢得蜷缩身体,滚作一团,却没发出一声的求饶。周围的人也多是好事围观者,并没劝那男人,反而在一旁煽风点火地说:“小小年纪就不学好,虽是偷个馒头,但‘小拿针,大拿金’,是该受点教训的。”
陈秋娘这才知道那少年偷的是个馒头,想必也是饿极了才做了这样的事。她原本也不想节外生枝,但看那男人打得实在太狠,怕这瘦弱少年再挨几下,就会一命呜呼。她一时起了恻隐心,同时也想到自己找个熟悉环境的人帮自己办今天的事或许更快捷。索性就解救了这少年,让他来帮自己,也算两全其美。
她琢磨一番,便走了过去,努力扒开人群,脆生生的童音便响在人群里:“大叔,再打可就打死了。为了个馒头,大叔可犯不着背上人命官司呢。这杀人偿命的。”
“打死了官府还得发奖,这种小贼少一个,街坊邻居都安全得多。”那男人丝毫没停下来的意思,依旧是拳脚相加。
周围的人居然也附和说:“打死了,免得贻害众人,这个北方蛮崽子。若不是北蛮子入侵,我们蜀地日子能这么苦?”
周围的人又纷纷赞成,还有人反过来问陈秋娘:“看小姑娘也有八九岁了吧?前几年,北蛮子在我们这里烧杀抢掠的,逼死多少人,你没见过,还没听你家大人说过么?”
陈秋娘没想到这孩子是北边来的。这蜀中沦陷没几年,赵家天下也没处理好蜀中事宜,赵宋官兵到处烧杀抢掠,百姓仇恨还历历在目。
“小姑娘,你是知道的吧。”那人见陈秋娘没答话,又得意地补充了这么一句。
而那卖馒头的男人在周围人的各种鼓励下,拳脚打得更狠,那少年紧紧护着怀中的馒头,一声不吭,蜷缩着身子滚来滚去,脸上全是血。
陈秋娘觉得悲凉:这样的时空,人命如草履,怕除了权势、实力与金钱,再没有什么可以是真理。
陈秋娘内心轻叹,面上依旧是天真神色,朗声说:“即便如此。他也是个孩子,家父常说‘祸不及妻儿’呢。他与那些烧杀抢掠的罪又有什么关系呢。”
陈秋娘说完这句,也觉得苍白无力。她面前的不仅仅是一个少年偷馒头引发的血案,更掺杂了复杂的国仇家恨,民族敌对。
果然,人群里就有读书人模样的迂腐书生“之乎者也”一通,陈秋娘算是听懂了些许,大约是在说北蛮子狼子野心,狼有狼性,即使是小崽子,毕竟是狼。
周围人当然也一并指指点点,随声附和。陈秋娘越发觉得势单力薄。但既然趟了浑水进来,总不能让这少年真被打死。
她低头看那少年,似乎已没什么生气,只一味抱着怀里的馒头,蜷缩身子。
陈秋娘略微蹙眉,尔后又抬起头看那打人的男子,用小孩特有的纯真眼神,脆生生的女童音问:“大叔,他偷了你几个馒头?”
“几个?上次就来偷一次,我没捉住他罢了。”卖馒头的男人恨恨地说。
“上次与这次总共几个?”陈秋娘拿出小姑娘的固执。
那男人打量她一番,冷笑一声,问:“小丫头,看你这样子也是穷到家了,你要帮他给钱么?他可是个北蛮崽子哩,别跟他搅和。”
陈秋娘对着那男子一笑,说:“大叔,我可不是帮他。我是帮你呢。你可不知道,我娘最喜欢吃你做的馒头,面好馅儿足,麦香扑鼻。这次我随我三爷爷来镇里,娘是交代了一定要买两个回去解馋的。”
男人一听夸他的馒头好,立刻得意洋洋地说:“我的馒头还真是货真价值,不光是馅儿足,就是和面的工序也从来不偷工减料,。十里八乡,没有不说好的。你娘是识货的。”
“是的呢,确实好吃。”陈秋娘夸赞,却又顺势说,“不过,我娘说‘做馒头是精细干净的活呢’,大叔,你这一旦沾了人血,污了手,这十里八乡可谁还来敢来买你的馒头呢。再说,犯不着为了一个北蛮崽子惹上不必要的麻烦。这官府是北蛮子掌权,再说不定附近就有北蛮子窝点,又或者这北蛮子背后还有什么势力。即使没有,那些北蛮子发现他们的人被人打死,怕就这么个借口,就可能再生事端,借故对付大叔呢。”
周围的好事者都是墙头草,这会儿又附和了陈秋娘,夸小姑娘懂事、伶俐、看得透大局。当然,大家又恨恨地骂了那少年,有人还伸脚踢了他。
卖馒头的男人听陈秋娘这么一说,也是怕了事,气势上却还是不弱,恨恨地说:“今天就饶了你这个小畜生,以后还敢来,就是大罗神仙来求情都没用,照样打死你。”
他说着又恨恨地踢了几脚。陈秋娘看不下去,便略带撒娇的口气喊:“大叔,你还卖不卖馒头了!”
“卖,卖。”男人笑着,这才转回身往馒头摊子那边跑。
人群逐渐散去,那少年还躺在地上,一动不动。陈秋娘担心他伤势过重,却也不敢贸然关怀,只去馒头摊子。
“四文钱。”男人捡了两个大白馒头递过来。
“大叔,你这也太贵了吧。”陈秋娘对货币不太精通,便就胡乱还价一句,也算是探探这时空物价的底。
“贵?这年头钱都不值钱了,那些狗东西,一贯钱都不足一千了,北蛮子能干啥好事?他姓赵的除了偷窃还能干啥?先是偷窃人柴家孤儿寡母的江山,现在又做强盗抢我们蜀中......”
“大叔,——,馒头。”陈秋娘不想听他论政事,笑着打断他的话。
“小姑娘,我这馒头,货真价值的呢。”男子嗓门颇大,递了馒头过来。
陈秋娘接过馒头,笑着给了钱,又赞道:“好了,大叔人好心善的,放过那小子,算是他福分。”
“那是,小姑娘,走好啊。”男子心花怒放。
陈秋娘包好馒头,这才转过身去看那少年。少年已缓过来,正慢慢往桥那边走,眼看就要走入如烟的柳色里。
她赶忙快步追上那少年。她正琢磨怎么跟这少年开口,不料少年却停步转身看了她一眼。陈秋娘一惊,她见过无数的人,除了刚出生的孩童,没有一个人的眸子竟可以这样明亮干净,像是日光下的玉城雪岭,墨玉般的光华明亮。
“谢谢。”他说,北方口音,话语里有一种不可名状的傲气。
陈秋娘直觉这少年不凡,却也不想作过多的牵扯打算。她只看了看他怀中沾了血的馒头,料想他大约偷馒头并非自己吃,否则在那男人追他时,必定早就吃了下去了。
“馒头脏了。”她言简意赅。
他低头看了看,只默不作声地站在柳树下。他脸上伤口颇多,满脸血污,在日光下显得十分狰狞,有些还在渗血,衣衫被血与泥灰染得不成样子。
陈秋娘将手中馒头递到他面前,说:“这个还热的,给你。”
少年猛然抬头看她,那墨玉般晶莹的眸子里满是诧异,随即又是一脸冷然,眼神很是防备。
陈秋娘看着他,笑道:“天上不会掉馅饼,我也不会白给你馒头。你帮我办几件事,回答我一些问题,不仅是这两个馒头——”她顿了顿,摊开了手掌,掌中是八文铜钱,她继续说,“这些钱也是你的辛苦费。”
少年脸上的神色更加警觉起来,立刻转身,冷冷地丢下一句话:“我什么都不知道。”
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